自余为僇人,文翻居是西山析州,恒惴栗。宴行译赏其隟也 ,记原则施施而行,文翻漫漫而游 。西山析日与其徒上高山 ,宴行译赏入深林,记原穷回溪,文翻幽泉怪石,西山析无远不到。宴行译赏到则披草而坐 ,记原倾壶而醉。醉则更相枕以卧 ,卧而梦。意有所极,梦亦同趣。觉而起,起而归;认为但凡州之山水有异态者,皆我有也 ,而未始知西山之怪特 。
本年九月二十八日 ,因坐法华西亭,望西山 ,始指异之。遂命家丁过湘江 ,缘染溪 ,斫榛莽,焚茅茷 ,穷山之高而止。攀援而登,盘蹲而遨 ,则凡数州之土壤,皆在衽席之下 。其高低之势 ,岈然洼然,若垤若穴,尺寸千里,攒蹙累积 ,莫得遁隐。萦青缭白,外与天边,四望如一 。然后知是山之特立,不与培塿为类。悠悠乎与颢气俱 ,而莫得其涯;洋洋乎与造物者游,而不知其所穷。引觞满酌 ,寂然就醉,不知日之入。苍然暮色 ,自远而至,至无所见 ,而犹不欲归。心凝形释 ,与万化冥合 。然后知吾向之未始游,游于是乎始。故为之文以志